Cientistas italianos e espanhóis desenvolveram um lista de 10 princípios, ou decálogo, que idealmente deveria ter um rótulo nutricional na frente do recipiente criar uma base comum e ajudar os consumidores a tomar decisões informadas no sentido de dietas mais saudáveis. O acordo entre pesquisadores dos dois países foi assinado durante o encontro “Princípios para a definição de rótulos nutricionais na frente da embalagem (FOPNL) – Workshop de pesquisadores italianos e espanhóis”, realizado no Universidade Sapienza de Roma e organizado pela Unidade de Investigação em Ciências Alimentares do Departamento de Medicina Experimental da Universidade Sapienza e pelo Comité Nacional de Biossegurança, Biotecnologia e Ciências da Vida (CNBBSV) da Presidência do Governo.
Uma abordagem informativa
Os princípios de definição do rótulo frontal identificados por cientistas italianos e espanhóis baseiam-se numa abordagem baseada na informação, em linha com as directrizes da Comissão Europeia destinadas a incentivar os consumidores a adoptarem uma dieta saudável para contrariar a elevada incidência de doenças crónicas degenerativas não -doenças transmissíveis. Essa lógica não se baseia na imposição de uma norma, mas na sua compreensão. A “FOPNL prescritiva”, na verdade, exige apenas o cumprimento “passivo” das instruções, enquanto a “FOPNL informativa” requer informação, educação e julgamento. A vantagem disso é que estimula a autonomia do consumidor, que pode ser treinado para entender como organizar sua alimentação de maneira eficaz. Fornecer informações aos consumidores sobre o que constitui uma dieta saudável pode influenciar positivamente os hábitos alimentares.
O contexto alimentar mais amplo
Para investigadores italianos e espanhóis, as RNF informativas têm a vantagem de colocar a informação do rótulo num contexto dietético mais amplo de ingestão diária, levando a uma perspetiva nutricional mais completa do equilíbrio global. Tendo isto em mente, a FOPNL deve ajudar os consumidores a tomar as melhores decisões, incluindo todos os alimentos na sua dieta, em quantidades adequadas, para evitar o consumo excessivo.
Tradições territoriais e combinação correta de vários alimentos
Dado que nenhum alimento por si só pode representar um risco ou um benefício para a saúde, a ROPNL deve realçar positivamente a importância de padrões alimentares que tenham sido comprovadamente saudáveis, melhorando as tradições alimentares, os hábitos e os aspectos socioculturais das comunidades locais. O objetivo é promover a combinação correta de diversos alimentos, de forma a selecioná-los com base nas necessidades individuais específicas.
Segundo cientistas italianos e espanhóis, o limitações dos rótulos frontais da embalagem são:
- A arbitrariedade do algoritmo: Os sistemas “prescritivos” (e em particular o Nutriscore) geralmente avaliam o valor nutricional dos alimentos usando algoritmos arbitrários ou mal definidos.
- Padrão de referência não real: os sistemas “prescritivos” baseiam-se numa quantidade padrão de alimentos (100 g ou 100 ml) que quase nunca corresponde às rações habitualmente consumidas.
- Limitações do algoritmo: o resultado final (cor ou letra) é a combinação (desconhecida) de vários dados.
- Perda de informação, especialmente para os grupos mais vulneráveis.
- Considera-se a limitação dos parâmetros, com prevalência daqueles considerados negativos.
- Baixo potencial educativo: as instruções levam a evitar o consumo de determinado alimento em vez de adquirir um comportamento alimentar “correto”.
- Diminuição da eficácia das mensagens “negativas” ao longo do tempo.
- Efeito halo com superestimação do efeito positivo dos alimentos rotulados como “verdes”.
- Uma abordagem simplista que baseia o raciocínio nos alimentos a comer ou evitar e é incapaz de promover padrões alimentares de eficácia comprovada na prevenção de doenças crónico-degenerativas.
- Falta de evidências científicas sobre a eficácia real: as evidências atuais mostram um efeito no “consumo” de certos alimentos, mas não no seu impacto na “saúde” dos consumidores.
