Fundação Quadpackn, organização sem fins lucrativos do fabricante e fornecedor internacional de embalagens de beleza Quadpack, uniu forças com a Parque de Pesquisa UAB, a fundação sem fins lucrativos criada pela Universidade Autônoma de Barcelona, o CSIC e pelo IRTAPara apoiar pesquisas científicas sobre microplásticos e seus efeitos sobre as pessoas e o meio ambiente. A fundação patrocinou a décima segunda edição da Generació d'Idees (Geração de Ideias), uma iniciativa que visa fomentar o espírito empreendedor e a cultura de inovação entre pesquisadores e doutorandos, colocando-os em contato com os desafios atuais das indústrias.
Entre setembro e dezembro de 2021, vários grupos de pesquisa multidisciplinares participaram de sessões de cocriação e receberam treinamento de empreendedorismo, mentoria e apoio ao desenvolvimento de protótipos. Por fim, este programa organizou um concurso no qual os participantes tiveram que apresentar seus projetos a um júri composto por acadêmicos, especialistas do setor e público em geral.
O prêmio de Melhor Ideia Inovadora foi para Vigilância Alimentar MP, uma solução que usa tecnologia de visão hiperespectral para detectar e visualizar melhor os microplásticos presentes nos alimentos. Este projeto, apresentado como uma solução rápida e barata para a cadeia alimentar, recebeu 1.000€ para iniciar uma campanha de crowdfunding, bem como apoio em mentoria e divulgação nas redes sociais, e seis meses de incubação na UAB Open Labs, a rede de inovação da universidade.
Qu4tre, um grupo de pesquisadores incluindo engenheiros da Quadpack Roger Oller e Mariola Rodríguez, ganhou o Prémio do Público com o projeto Omnibox, um contentor reutilizável para mercados municipais, acompanhado de um exaustivo plano logístico de distribuição, valorização e limpeza no quadro de uma solução zero resíduos. O grupo recebeu como prêmio seis meses de incubação e apoio para divulgação nas redes sociais.
Os microplásticos, ou seja, fragmentos de plástico menores que 5 mm, podem ser provenientes da desintegração de pedaços maiores de plástico ou podem ter sido originalmente fabricados com essas dimensões, como é o caso das microesferas de produtos de higiene e limpeza. Devido às inúmeras aplicações industriais do plástico e à má gestão de seus resíduos, a contaminação por microplásticos aumentou exponencialmente.
