Actualmente, é necessário aumentar a eficiência do sector dos plásticos na Comunidade Valenciana, tanto do ponto de vista ambiental como económico. Nesse sentido, a economia circular é uma oportunidade como um novo paradigma onde os resíduos são realmente recursos e a eficiência é o ponto-chave. Mas para que a transformação de resíduos em recursos seja um fato e não algo intangível, é necessário o apoio à pesquisa. Por isso, AIMPLAS está a realizar o projeto de Economia Circular, apoiado pelo IVACE, Instituto Valenciano de Competitividade Valenciana, que no seu primeiro ano em 2017 já definiu as necessidades do setor do plástico na Comunidade Valenciana e definiu as estratégias que as suas empresas devem seguir. Foram investigadas possibilidades de melhoria nas propriedades e qualidade do plástico reciclado, novas aplicações, valorizações complementares à reciclagem mecânica e à biodegradação de plásticos. Além disso, foram desenvolvidos protocolos de controle ambiental e os resultados repassados a empresas do setor e aos usuários finais.
No seu segundo ano, o Circular Economy 2, recentemente aprovado pelo IVACE e com o cofinanciamento dos fundos do FEDER da UE, no âmbito do Programa Operacional FEDER da Comunidade Valenciana 2014-2020, abordará principalmente questões relacionadas com a conceção ecológica e o controlo ambiental , recuperação de resíduos e materiais sustentáveis. Especificamente, duas ações principais de aplicação serão realizadas na indústria de transformação e reciclagem: a que permitirá a separação de camadas de resíduos plásticos multicamadas para reciclagem e a que analisará a biodegradação de materiais plásticos: velocidade de biodegradação, compostos intermediários e ecotoxicidade.
Dois grupos de investigação colaboram na Economia Circular 2 que irão complementar a investigação desenvolvida na AIMPLAS: o Grupo ECOTOX da Universidade de Vigo e o Grupo de Investigação em Funcionalização, Degradação e Reciclagem de Materiais Poliméricos (DREMAP) da Universidade Politécnica de Valência (UPV). Esta colaboração destaca a importância da conexão entre empresas, institutos tecnológicos e universidades para facilitar a transferência de resultados.
