"O impacto ambiental do RingCycles ™ é menor do que o do papelão"
A Hi-Cone foi criada na década de 60 com o intuito de solucionar o problema do desmatamento e do aumento da emissão de gases de efeito estufa, que já era um problema social na época. Por isso, desenvolveram uma embalagem que conseguiu aproveitar a menor quantidade de material possível e, portanto, teve menor impacto ambiental. Desde então, nos tornamos a empresa líder no fornecimento deste tipo de solução, tendo conseguido desenvolver anéis com mais de 50% de material reciclado.
Em quantos países eles estão presentes? Qual é a sua posição na Espanha?
A Hi-Cone possui atualmente duas fábricas nos Estados Unidos, uma no México e uma na Espanha. A partir da fábrica localizada em La Garriga (Barcelona), é distribuída em toda a Europa, parte da África e Ásia.
Desde a nossa chegada a Espanha nos anos oitenta, temos acompanhado de perto o mercado espanhol, tanto internamente como na sua relação com outros países europeus e alinhando-nos com os objectivos da UE para alcançar o desenvolvimento sustentável. A Hi-Cone já aderiu a esta mudança de paradigma com que se inicia esta nova década, preocupada com a sustentabilidade e o impacto social das empresas.
A situação de crise climática é de suma importância para a indústria, por isso estamos aprimorando e inovando tanto nosso portfólio de produtos quanto a forma como os fabricamos, de forma a oferecer soluções mais sustentáveis. Uma maneira de conseguir isso, além dos novos anéis RingCycles ™, feitos com mais de 50% de material reciclado pós-consumo, é continuar avançando na economia circular. Em Espanha, o nosso produto pode ser facilmente reciclado em contentores amarelos, mas nos locais onde isso não é possível, procuramos alianças, como fizemos com a TerraCycle® no Reino Unido. Em nosso caminho para uma economia circular, também testemunhamos avanços nos mercados em que estamos presentes e saudamos os passos que muitos no setor estão tomando agora. Só podemos ter um impacto verdadeiramente positivo na sustentabilidade e parar a crise climática se todos trabalharmos juntos.
Para quais setores trabalham? Só para beber?
Hi-Cone é o fornecedor líder de sistemas de agrupamento de anéis de plástico para a indústria global de bebidas enlatadas. Temos o prazer de oferecer ao setor uma forma sustentável de embalar seus produtos e garantir o fácil transporte das latas para as prateleiras. O consumidor pode facilmente pegar de quatro a seis latas com uma mão e carregá-las para se deliciar, sem o risco de as latas tombarem e sem a necessidade de carregá-las com as duas mãos.
Por que você decidiu produzir um Relatório Anual sobre o Estado da Reciclagem de Plásticos?
Diante da urgente necessidade global de desenvolver e implementar modelos de negócios mais sustentáveis, percebemos que fabricantes e consumidores estão de certa forma “desconectados”. Este relatório tem como objetivo identificar os desafios e também as oportunidades para a indústria de melhorar a reciclagem de plásticos, uma vez que a sustentabilidade desempenha um papel maior e impulsiona mudanças. Somente conhecendo a opinião do consumidor, programas nacionais e metas globais podemos fazer um progresso real. Os resultados da pesquisa mostraram que os consumidores tinham algumas lacunas no que se refere a entender as práticas de reciclagem. Embora a maioria dos consumidores queira reciclar mais, muitos estão desorientados e sentem que precisam de mais informações. De acordo com o estudo, 80% dos entrevistados reconheceram que se tivessem mais informações ou instalações, eles reciclariam mais. Seja aqui na Espanha, no Reino Unido ou do outro lado do oceano nos EUA ou no México, a tendência geral permanece a mesma. Isso se tornou um incentivo para fazer mais e iniciamos nosso programa para ajudar os consumidores a melhorar sua compreensão sobre a reciclagem.
Você acha que o consumidor precisa de mais informações para mudar a imagem negativa do plástico em relação a outros materiais?
Definitivamente. O acesso a informações objetivas é necessário para que consumidores e produtores possam tomar decisões com as informações necessárias. Qualquer tipo de recipiente exigirá uma análise completa do Ciclo de Vida do produto e da infraestrutura de reciclagem existente nos mercados em que será usado. De fato, um estudo da Franklin Associates cujos resultados estão incluídos no relatório mostra que uma pequena quantidade de plástico pode ser uma opção mais sustentável do que outros materiais. Entre outros motivos, porque requer 73% menos água para a fabricação do que as alternativas de papelão, o que representa uma clara economia. Considerando que, graças ao estudo realizado pelo Centro Grantham para o Futuro Sustentável da Universidade de Sheffield, podemos mostrar que, se substituíssemos as embalagens de plástico por alternativas de papelão, o peso da embalagem aumentaria 3,6 vezes, o consumo de energia aumentaria 2,2 vezes e as emissões de dióxido de carbono aumentariam 2,7%.
O plástico é um material sustentável? Por quê?
Uma coisa é o material e outra é o uso que fazemos dele. O plástico tem permitido grandes avanços à sociedade nas últimas décadas, tanto na área médica quanto na economia de energia, graças à redução do peso de carros e aviões, etc. Como visto em muitos estudos, menos plástico pode frequentemente substituir mais outros materiais, impactando de várias maneiras, desde as emissões de carbono até os resíduos do fim da vida.
O problema reside na falta de conhecimento e desinformação que existe sobre como reciclar o plástico. A pesquisa que o YouGov realizou para o nosso relatório, de uma amostra de 5.500 pessoas de quatro países: México, Estados Unidos, Reino Unido e Espanha, revelou que 60% de todos os adultos pesquisados não sabem reciclar de acordo com que tipo de plásticos. Enquanto 82% dos espanhóis reconheceram não reciclar tanto plástico quanto deveriam.
Temos que parar de pensar no plástico como resíduo e começar a vê-lo como um recurso renovável que deve ser descartado de forma adequada. O plástico é necessário, algo que durante a crise do Coronavírus se destacou por sua importância, principalmente no setor saúde. Mas, como eu disse antes, você tem que ser responsável e reciclar bem. Estamos testemunhando uma mudança promissora no setor, onde muitos agentes - como a Hi-Cone - estão começando a fornecer recursos aos consumidores para que eles possam aprender mais e tomar suas próprias decisões. Já as gerações mais novas demonstram uma preocupação maior com o meio ambiente, o que é maravilhoso.
Por que eles são mais sustentáveis do que anéis de papelão?
Os mesmos princípios de uso mínimo de material virgem se aplicam na indústria de embalagens. Para o relatório, a Franklin Associates, especialista em consultoria ambiental em análise do ciclo de vida do produto, produziu um estudo que mostrou que, em comparação com seis embalagens de papelão, o RingCycles ™ requer 90% menos energia, 73 % menos água e gerar 86% menos resíduos sólidos.
O estudo mostra que o impacto ambiental do RingCycles ™ (feito com mais de 50% de material reciclado pós-consumo) é menor do que o do papelão. Os novos anéis Hi-Cone lançados no mercado em 2019, emitem 73% menos gases de efeito estufa. 90% menos energia é consumida durante a fabricação e uso de RingCycles ™ do que embalagens de seis embalagens de papelão. Estes, por outro lado, requerem 3,8 vezes mais água para sua fabricação e geram 6,9 vezes mais resíduos sólidos durante o processo de ciclo de vida. Alguns dados que também são endossados pelo Centro Grantham para o Futuro Sustentável da Universidade de Sheffield, como comentei anteriormente.
No ano passado, eles lançaram o RingCycles, anéis de plástico com 50% de conteúdo reciclado pós-consumo. Que resposta você obteve? Eles poderiam ser feitos com 100% de conteúdo de PCR?
Na Hi-Cone investimos fortemente em pesquisa para continuar desenvolvendo as soluções mais sustentáveis e comercialmente viáveis do mercado. Nosso principal objetivo é que no início de 2021 todos os nossos clientes tenham os novos anéis RingCycles ™ em seu portfólio de produtos (www.hi-cone.com/ringcycles). Enquanto isso, continuamos trabalhando para oferecer uma alternativa 100% reciclável, biodegradável ou compostável até 2025.
Hi-Cone apóia várias iniciativas como TerraCycle®, como e por quê?
Nem todos os países possuem uma infraestrutura de reciclagem tão eficiente quanto a Espanha, que em muitos só aceita uma gama muito limitada de materiais. Este foi um dos principais motivos pelos quais introduzimos e desenvolvemos essas iniciativas. Agora, mais do que nunca, a indústria de embalagens está comprometida em reduzir seu impacto ambiental e agir de forma responsável. Isso implica ter uma infraestrutura de reciclagem adequada, razão pela qual na Hi-Cone estamos investindo em programas para aumentar as taxas globais de recuperação dos anéis onde essa infraestrutura adequada pode não existir.
Por esse motivo, no Reino Unido, estamos comprometidos com uma aliança com a TerraCycle®, uma empresa especializada em reciclagem, bem como com outros varejistas e parceiros da cadeia de suprimentos para aumentar a conscientização de que os anéis de plástico podem ser reciclados. Por exemplo, os consumidores do Reino Unido podem simplesmente visitar RingRecycleMe.co.uk, baixar uma etiqueta de postagem gratuita e enviar os anéis para a TerraCycle® pelo correio.
Como a crise atual devido à Covid-19 os afetou?
Em toda esta pandemia, a segurança e o bem-estar de nossos funcionários, clientes e parceiros tem sido a maior prioridade. Por exemplo, doamos todos os óculos de segurança disponíveis em algumas de nossas fábricas para a equipe médica local quando os suprimentos foram necessários. Por outro lado, nossos funcionários puderam continuar trabalhando em casa para minimizar os riscos à sua saúde. Tudo isso sem perder de vista nosso compromisso com a sustentabilidade e a economia circular.
Quais são seus objetivos para este segundo semestre, tanto globalmente quanto na Espanha?
Nosso objetivo principal é ajudar os clientes a concluir a transição para o novo produto RingCycles ™. Embora este seja o nosso objetivo principal, não é o único. Nosso compromisso também passa por informar os consumidores na Espanha para jogar os anéis Hi-Cone no recipiente de reciclagem amarelo e criar um compromisso importante com a sustentabilidade e a economia circular. Há claramente uma grande necessidade de criar um processo mais transparente e uma orientação clara para os consumidores no que diz respeito ao desenvolvimento de uma economia circular e às melhores práticas de reciclagem.
As metas de sustentabilidade global da Hi-Cone incluem aumentar o investimento em pesquisa de recursos e materiais, minimizar significativamente a quantidade de plástico usado, aumentar os esforços de reciclagem e educar os consumidores para apoiar uma economia faça a reciclagem de maneira adequada, de forma que o reaproveitamento dos anéis plásticos coletados garanta zero desperdício de plástico.
Você tem algum lançamento planejado?
Existem muitas inovações interessantes em nosso projeto, mas agora estamos focados em ajudar os clientes a concluir a mudança para o RingCycles ™, ao mesmo tempo em que ajudamos os consumidores a entender mais a reciclagem e reciclar.
