DS Smith está investigando novos materiais para o seu processo de fabricação de papel e soluções de embalagem, Incluindo palha, margaridas, cânhamo, cascas de cacau ou algas marinhas.
A empresa está testando uma série de fibras alternativas no âmbito do seu plano de I+D+i de 117 milhões de euros para acelerar o seu trabalho no economia circular. O programa estudará o potencial das fibras e a capacidade desses materiais para substituir o plástico a fim de diversificar o leque de fontes utilizadas para a embalagem.
A DS Smith está investigando o uso de plantas, como margaridas, devido ao seu teor de fibras e ao seu potencial de transformação em papel. Além disso, a empresa realizou os primeiros testes no setor em que o possível uso do algas marinhas como matéria-prima para eliminar plásticos problemáticos, substituindo-os por recipientes de papelão, embalagens de papel e bandejas de papelão.
O departamento de inovação da DS Smith também está experimentando cascas de cacau para o papelão para embalagens de chocolate e estuda outros materiais com bom perfil ambiental. Por exemplo, o resíduos agrícolas na forma de palha e plantas como cânhamo ou miscanthus que, em alguns casos, pode exigir muito menos energia e água para produzir do que alguns materiais tradicionalmente usados na fabricação de papel.
Thomas Ferge, Diretor de Desenvolvimento de Papel e Cartão na DS Smith, Ele afirma: “Com a pressão sobre o planeta mais evidente do que nunca, nossa pesquisa tem o potencial de diminuir a dependência das florestas e proteger os recursos naturais do planeta. Além de estudar como otimizar as fibras de papel reciclado padrão que já usamos, estamos entusiasmados com a possibilidade de usar outros recursos como miscanthus, cânhamo, resíduos agrícolas e algas marinhas na próxima geração de soluções de embalagem. Tudo isso faz parte do nosso objetivo de aproveitar ao máximo todas as fibras que usamos até 2030.”
A DS Smith tem testado esses novos materiais em associação com laboratórios de pesquisa. Em um programa piloto inovador, DS Smith e o Instituto de Pesquisa da Suécia (RISE) explorou como as propriedades da palha e das algas marinhas poderiam funcionar como um produto de embalagem em comparação com materiais mais tradicionais, como madeira dura e macia reciclada.
