DS Smith iniciou um projeto para analisar a possibilidade de usar fibras de algas marinhas como matéria-prima para fabricar papel e produtos de embalagem, que inclui caixas, embalagens de papel e bandejas de papelão.
Esse movimento pode tornar a DS Smith uma pioneira no setor no uso de algas como fibra alternativa à madeira em suas embalagens. Após realizar os primeiros testes, a empresa estuda o potencial das algas para contribuir também com a eliminação de plásticos, atuando como revestimento de barreira, e substituindo as embalagens de derivados de petróleo, até então utilizadas para proteger muitos produtos contra alimentação.
Por Thomas Ferge, Diretor de Desenvolvimento de Papel e Cartão da DS Smith: «Como líderes em sustentabilidade, nossa pesquisa em matérias-primas e fontes alternativas de fibra tem potencial real para mudar a situação atual de nossos clientes e consumidores, que exigem cada vez mais produtos fáceis de reciclar e com impacto mínimo no meio ambiente. A alga marinha representa um dos muitos materiais naturais alternativos que estamos examinando mais de perto e, embora a maioria das pessoas a associe à praia ou a um ingrediente de sushi, para nós ela pode ter aplicações interessantes que podem nos ajudar a criar a próxima geração de produtos sustentáveis soluções de papel e embalagem ».
Dada a sua grande variedade de usos, o mercado de algas para aplicações industriais está crescendo. Estima-se que só o setor europeu de algas marinhas será avaliado em mais de 9 bilhões de euros em 2030, sendo capaz de criar cerca de 115.000 empregos.
Este projeto faz parte do programa de P&D da economia circular da DS Smith, avaliada em 116 milhões de euros, anunciada este ano. Seu trabalho com fibras naturais também inclui outras matérias-primas naturais inovadores, como palha, cânhamo, miscanthus e algodão, além de fontes mais inusitadas, como a planta da coroa e resíduos agrícolas, como a casca do cacau ou o bagaço da cana (a fibra da polpa resultante após o processamento da cana).
A economia circular está no centro da estratégia de sustentabilidade "Now and Next" da DS Smith, focada em fechar o ciclo por meio de um design melhor, protegendo os recursos naturais aproveitando ao máximo cada fibra, reduzindo o desperdício e a poluição por meio de soluções. Circular e equipar as pessoas para liderar a transição para uma economia circular. Até 2023, a DS Smith propôs fabricar embalagens 100% recicláveis ou reutilizáveis, e sua meta é que até 2030 todas as suas embalagens sejam recicladas ou reutilizadas.
