"Nossa capacidade de adaptação às mudanças, ao novo quadro regulatório e tecnológico, representará uma grande oportunidade."
A Rotor Print oferece todos os tipos de embalagens flexíveis e sustentáveis para diversos setores, com foco no farmacêutico. Todos os processos de fabricação são realizados em salas limpas com certificação ISO 8. Santiago Olivares explica as últimas inovações.
Como chefe de inovação, em que áreas a pesquisa está se concentrando?
As embalagens flexíveis passaram por uma rápida transformação nos últimos anos, impulsionadas por novas regulamentações, pressões das marcas e avanços na ciência dos materiais.
Como resultado, o setor de embalagens flexíveis enfrenta atualmente muitos desafios; um dos principais, sem dúvida, é a evolução das especificações dos materiais atuais em direção a estruturas recicláveis. Algumas empresas de embalagens já iniciaram essa jornada há algum tempo e obtiveram progressos significativos, mas ainda há um longo caminho a percorrer para um segmento do mercado; as soluções nem sempre são fáceis, dada a necessidade de garantir a funcionalidade com os equipamentos existentes sem comprometer a rentabilidade dos processos.
Não estamos falando apenas de filmes, mas também de tintas, vernizes, revestimentos, adesivos de laminação… Todos os envolvidos estão trabalhando muito ativamente, oferecendo ao mercado novos materiais com desempenho aprimorado; precisamos ser capazes de introduzi-los rapidamente, tendo em mente que os processos de aprovação pelas empresas de embalagens podem ser demorados.
Um ponto fundamental é a colaboração com nossos clientes, disponibilizando essas alternativas assim que elas se tornam comercialmente viáveis e auxiliando-os durante os processos de homologação.
Na área de embalagens farmacêuticas, algumas das principais inovações estão ocorrendo em dispositivos médicos. Será que a prioridade é a adesão do paciente ao tratamento e a facilidade de uso?
Atualmente, a embalagem de dispositivos médicos é otimizada em três aspectos principais: esterilidade, segurança e funcionalidade.
Historicamente, esses tipos de materiais foram projetados quase exclusivamente do ponto de vista técnico: para permitir a esterilização, garantir a integridade física e cumprir as normas. No entanto, nos últimos anos, outra realidade ganhou importância: muitos dispositivos são usados não apenas em salas de cirurgia ou hospitais, mas também em casa por pacientes ou cuidadores sem formação específica. Como a embalagem influencia a forma como uma pessoa abre, entende, prepara e usa um dispositivo, ela deixou de ser apenas um invólucro e se tornou parte integrante do sistema de uso.
O usuário não interage primeiro com o dispositivo em si, mas sim com o ambiente ao seu redor; um design de embalagem inadequado pode dificultar o uso, aumentando o risco de manuseio incorreto e potencial contaminação. Portanto, não basta que a embalagem seja apenas funcional; ela também deve ajudar o paciente a entender o que fazer, em que ordem e com quais precauções.
Ao se deparar com dois dispositivos que podem parecer tecnicamente semelhantes, a facilidade de uso e a percepção de qualidade e segurança podem proporcionar uma vantagem competitiva.
Outra linha de pesquisa é o desenvolvimento de embalagens mais sustentáveis para produtos farmacêuticos, cosméticos e nutracêuticos. Quais são os principais desafios que enfrentam?
É importante lembrar que a indústria de embalagens operou durante muitos anos com estruturas que talvez não fossem suficientemente otimizadas, sem considerar seu impacto ambiental. Essas estruturas focavam em alcançar as barreiras necessárias para proteger os produtos, garantir o desempenho nas linhas de embalagem e manter custos operacionais razoáveis. O cenário mudou e os padrões anteriores já não são suficientes. Combinações tradicionais de materiais em complexos multicamadas não são mais uma opção, pois não são consideradas recicláveis.
É importante notar que as regulamentações não afetam todos os setores da mesma forma; cosméticos e nutracêuticos são fortemente impactados por mudanças regulatórias, mas os produtos farmacêuticos não. Essa situação cria certas inconsistências, já que um produto nutracêutico também pode exigir barreiras de entrada muito altas, sem alternativas no mercado. Por esse motivo, acredito que devemos considerar se as regulamentações impostas na UE estão adaptadas às necessidades de todos os mercados e categorias de produtos. Não seria possível simplificar alguns procedimentos para acelerar a transição para estruturas sustentáveis? Penso em eliminar patentes ou facilitar alterações nos registros das agências de saúde.
Em virtude das obrigações regulatórias do setor farmacêutico, os processos de validação e registro de alternativas às estruturas existentes costumam ser complicados e muito demorados, o que resulta em perda de agilidade em comparação com outras categorias de produtos.
É fundamental continuar protegendo os produtos adequadamente, mas sabemos o que é uma proteção adequada?
Quando existe uma barreira praticamente absoluta, esse ponto não é motivo de preocupação, mas agora temos que decidir sobre alternativas que, em muitos casos, oferecem níveis de proteção mais baixos; na indústria farmacêutica, essa possível redução representa uma dificuldade, em alguns casos, insuperável.
É importante considerar também que, no momento do uso, o consumidor provavelmente não terá as ferramentas necessárias para abrir a embalagem, tornando a facilidade de abertura um fator crucial para essa categoria. Com os materiais tradicionais, esse problema já foi resolvido, mas a transição para estruturas recicláveis apresenta um desafio adicional, visto que o desempenho não é o mesmo. A escolha dos materiais adequados torna-se essencial, com as moléculas de polímero orientadas de forma mecânica ou bidirecional, dependendo do tipo de embalagem. Alternativamente, cortes prévios podem ser adicionados durante a fabricação de complexos multicamadas ou durante o processo de embalagem. Essas também podem ser boas opções.
A Rotor Print foi premiada justamente pela sustentabilidade de suas embalagens farmacêuticas, como a embalagem blister 100% PET e o bastão mono PO reciclável. Será que eles apresentarão outras soluções de material único que melhorem a reciclabilidade?
O caso do bastão de poliolefina reciclável é uma evolução já consolidada em diversas categorias de produtos, não apenas no setor farmacêutico; uma possível melhoria na reciclabilidade pode seguir na direção da implementação de soluções com um único material.
Com base nisso, apresentaremos pequenas modificações adaptadas às necessidades de cada cliente, assim como temos feito com os materiais convencionais; por exemplo, podemos falar da evolução para o mono PP, considerado mais reciclável, ou da modificação dos materiais atuais para melhorar suas características de usinabilidade (selagem, resistência térmica, resistência ao rasgo relacionada à orientação do filme).
No caso da embalagem blister 100% PET, existem certos aspectos técnicos que precisam ser aprimorados para garantir a correta extração do produto (push-through), mantendo a vedação da embalagem e, consequentemente, os níveis de proteção; é um equilíbrio difícil de alcançar, e estamos trabalhando, aplicando diferentes tecnologias, para otimizá-lo.
Você pode explicar por que as embalagens flexíveis do tipo doypack são mais sustentáveis do que as embalagens rígidas, como os contêineres de PEAD?
Primeiramente, gostaria de salientar que os materiais e tipos de embalagem não podem ser considerados inerentemente bons ou ruins; cada tipo de embalagem possui características que devem ser avaliadas com base em cada caso específico e suas necessidades particulares. Essa avaliação deve ser realizada utilizando métodos técnicos rigorosos. No caso do impacto ambiental, é essencial realizar uma avaliação do ciclo de vida por organizações acreditadas.
Em um dos projetos em que trabalhamos, analisando a embalagem de 350g de um produto em pó e comparando um recipiente rígido com uma embalagem doypack com fecho zip, os dados da pegada de carbono, expressos em gramas de CO2 equivalente, são muito reveladores.
O primeiro aspecto a considerar é o consumo de matérias-primas; o peso do recipiente rígido é de 67,34g, enquanto o peso do doypack é de 9,6g; tanto a extração de matérias-primas quanto os custos de transformação são multiplicados na comparação.
A logística também tem um impacto considerável. No caso de embalagens rígidas, o transporte das instalações do fabricante até a embaladora é altamente ineficiente, pois transporta uma grande quantidade de ar; isso não ocorre com as embalagens doypack, já que um único rolo de 2.000 metros permite a produção de quase 15.000 embalagens, reduzindo drasticamente as necessidades de transporte. O custo de distribuição do produto final também é afetado, embora em menor escala.
Somando todos esses conceitos, conseguimos uma redução por embalagem de 232 para 35 gramas de CO2 equivalente, o que representa uma diminuição de mais de 85%.
Que outras soluções de embalagem se destacam pela sua sustentabilidade e porquê?
Para reduzir o impacto ambiental das embalagens, é possível trabalhar em vários níveis.
Em primeiro lugar, se a estrutura já for considerada reciclável desde a sua concepção, uma ação simples seria reduzir sua espessura e peso. Com a mesma composição, embalagens mais leves representam uma melhoria em termos de sustentabilidade..
Em segundo lugar, deve-se considerar a composição, levando em conta não apenas os filmes em si, mas também, como mencionado anteriormente, os demais componentes. Na classificação, começamos a considerar as combinações de poliolefinas (polietileno e polipropileno) como recicláveis; as estruturas de material único (apenas polietileno ou apenas polipropileno) são consideradas mais facilmente recicláveis. É necessário um teor mínimo desses filmes para garantir sua reciclabilidade.
Em terceiro lugar, a embalagem como um todo deve ser considerada; elementos que são recicláveis separadamente podem não o ser quando colocados juntos no mesmo recipiente; pensemos em um recipiente rígido feito de um determinado material que é selado na parte superior com uma película flexível; se ambos forem de natureza diferente e não forem projetados para serem facilmente separados pelo consumidor, os resíduos que podem permanecer após o consumo dificultarão (ou mesmo impedirão, em alguns casos) a reciclagem.
Por fim, e não menos importante, o projeto estrutural da embalagem deve permitir sua correta identificação e separação em instalações de triagem que utilizam classificadores ópticos; sem uma boa separação, a reciclagem mecânica não é possível.
O desenvolvimento de novas soluções de barreira (revestimentos), tanto para polímeros quanto para estruturas celulósicas, pode oferecer melhorias ambientais no futuro.
É importante destacar que as tecnologias de separação e reciclagem de resíduos estão evoluindo rapidamente; por exemplo, com o aumento da capacidade de reciclagem química, estruturas que hoje não são consideradas recicláveis, ou resíduos pós-consumo, poderão ser reciclados de forma eficiente e economicamente viável no futuro.
Quais são os principais desafios para alcançar embalagens sustentáveis e inovadoras, especificamente para esses setores?
O primeiro desafio, como mencionei anteriormente, é definir a estrutura adequada, levando em consideração aspectos como barreiras, resistência à perfuração, resistência ao rompimento, coeficientes de atrito, rigidez, facilidade de uso, etc.
Uma vez estabelecida a nova especificação, enfrentamos talvez o principal desafio: garantir que o material funcione nas máquinas existentes nas instalações de embalagem, mantendo as velocidades de processo e os níveis de desperdício, e produzindo embalagens com uma aparência externa perfeita nas prateleiras. Uma redução na velocidade ou um aumento no desperdício tem um impacto imediato na rentabilidade.
Nas camadas externas, devemos utilizar materiais com resistência térmica adequada para garantir a selagem sem deformações; nas camadas intermediárias, devemos obter barreiras adequadas com a menor espessura possível para não comprometer a reciclabilidade; e nas camadas internas, devemos utilizar materiais com baixa temperatura inicial de selagem. É fundamental manter-se atualizado sobre os novos desenvolvimentos dos fabricantes de materiais para oferecer a melhor solução em cada momento.
Por outro lado, é crucial não reduzir o prazo de validade dos produtos. Fazer isso tem implicações significativas, pois pode levar a lotes de produção menores, aumento das trocas de linha e, portanto, tempo de inatividade, resultando em custos mais elevados.
A categoria de produtos veterinários está crescendo nas farmácias, em paralelo com o crescimento geral do setor. Em quais soluções de embalagem vocês estão trabalhando?
O setor de embalagens para esta categoria está respondendo com as mesmas soluções que já temos na indústria farmacêutica, mas adaptadas às particularidades do produto de origem animal; estamos falando de uma migração para estruturas recicláveis (basicamente substituindo poliéster, alumínio e PVC).
É importante utilizar materiais com barreira à luz (radiação UV) nos casos em que a proteção dos princípios ativos seja necessária.
Existe uma clara tendência para formatos premium, em linha com a "premiumização" de tudo o que se relaciona com o mundo dos animais de estimação.
Estamos observando uma tendência crescente em embalagens pré-configuradas por peso para evitar erros de dosagem, além de informações mais precisas com instruções específicas para cada espécie, o que reduz erros e facilita a vida tanto dos veterinários quanto dos donos de animais de estimação. A facilidade de abertura desses recipientes de dose única é um ponto importante a ser considerado.
Na esfera legislativa, como você é afetado pelas mudanças impostas pelas novas regulamentações sobre resíduos e embalagens?
A principal alteração legislativa é o novo regulamento europeu PPWR (Regulamento sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens), que substitui a antiga diretiva sobre embalagens.
Em nosso setor, isso está tendo e continuará a ter um grande impacto, já que suas exigências muitas vezes não estão alinhadas com as soluções amplamente utilizadas na indústria de embalagens.
Em primeiro lugar, a redução do desperdício de embalagens, começando com 10% em 2030 e atingindo 20% em 2040, com base em dados de 2018. Embora parte do setor já tenha começado a reduzir o peso há anos, continua sendo um grande desafio no contexto atual, já que o consumo cresceu e o comércio eletrônico impulsionou o uso de embalagens.
É necessário reavaliar o espaço vazio que a embalagem contém no interior (espaço livre), reduzindo-o ao máximo tecnicamente possível, para contribuir para essa redução geral.
Os fabricantes de filmes estão lançando filmes cada vez mais finos para atender a essa exigência; no entanto, o impacto na redução de certas características mecânicas da embalagem, como a rigidez, deve ser avaliado, pois isso pode dar aos consumidores a percepção de que a qualidade do produto está sendo reduzida.
É interessante notar que isso também representa uma oportunidade para o nosso setor, já que produtos tradicionalmente embalados em recipientes rígidos podem ser transferidos para embalagens flexíveis, que são muito mais leves, como confirmado no caso explicado acima.
Em segundo lugar, a exigência de que as embalagens sejam recicláveis, um objetivo já amplamente discutido nesta entrevista, torna necessário rever todas as especificações de cada fabricante de embalagens, propor alternativas em caso de não conformidade e validá-las nas linhas de embalagem.
Em terceiro lugar, a utilização de uma percentagem de material reciclado. A reciclagem mecânica é uma boa fonte de abastecimento em alguns casos, como no caso da água engarrafada em garrafas PET, mas a sua disponibilidade para outras aplicações é muito limitada, praticamente restrita à reciclagem pós-industrial (aparas e resíduos de processos que nunca se tornaram embalagens com o produto no interior); para aplicações alimentares e farmacêuticas, continua inviável neste momento em termos de economias de escala. A reciclagem química resolveria este problema, possibilitando a reciclagem de materiais pós-consumo, mesmo para estruturas multicamadas que não são recicláveis mecanicamente. No entanto, atualmente, a disponibilidade de polímeros reciclados quimicamente é insignificante (entre 0,3 e 0,5%) e, destes, apenas metade é utilizada em embalagens.
Por fim, a restrição ao uso de certas substâncias impacta a formulação de tintas, adesivos e revestimentos de barreira, o que, por sua vez, implica em validações técnicas nos processos de impressão e laminação, para garantir a robustez das soluções.
De um modo geral, estas regulamentações têm um impacto transversal em todo o setor de embalagens. No entanto, o setor farmacêutico apresenta algumas particularidades importantes, uma vez que, em muitos casos, está isento ou sujeito a requisitos regulamentares mais rigorosos em matéria de segurança, o que limita a aplicação direta de algumas destas medidas, especialmente no que diz respeito à utilização de materiais reciclados ou a alterações nas estruturas das embalagens.
Ainda assim, devemos continuar a trabalhar ativamente para alcançar os mesmos objetivos de sustentabilidade, colaborando com clientes e fornecedores da indústria farmacêutica para desenvolver soluções otimizadas que conciliem a conformidade regulamentar com a segurança do produto.
Você possui vasta experiência em embalagens. Como você vê o estado atual do setor? Qual é a posição global das empresas espanholas e da pesquisa espanhola?
O setor na Espanha gera cerca de € 1.500 a 1.600 bilhão; é um setor altamente fragmentado, composto principalmente por pequenas e médias empresas familiares espanholas (embora haja exceções) e subsidiárias de grandes multinacionais. Há também um alto grau de concentração geográfica, com a Catalunha e a Comunidade Valenciana como os principais polos.
As empresas espanholas produzem impressões de altíssima qualidade, tanto flexográficas quanto em rotogravura, e são excelentes na implementação de soluções personalizadas. Acredito que um dos nossos principais pontos fortes seja o relacionamento próximo com os clientes: sabemos ouvi-los. Além disso, penso que também nos destacamos pela flexibilidade, adaptando-nos rapidamente às necessidades. Parte dessa flexibilidade reside na nossa capacidade de lidar não só com grandes tiragens, mas também com tiragens médias e pequenas.
Com algumas exceções, temos um alto grau de dependência tecnológica, já que a maior parte da inovação em materiais vem de grandes grupos químicos internacionais; pode-se dizer que somos muito mais fortes em conversão do que em química básica.
E quanto à sustentabilidade?
Estamos bem posicionados nas áreas de sustentabilidade, ecodesign e reciclagem, oferecendo soluções para as necessidades de nossos clientes; nesse sentido, vale destacar a colaboração de empresas com centros tecnológicos, o que nos proporciona grande capacidade para transferência industrial especializada em impacto ambiental e modelos colaborativos.
A pesquisa está intimamente ligada à indústria, permitindo o desenvolvimento de soluções diretamente industrializáveis e possibilitando a validação em planta quase imediata.
Podemos afirmar que a pesquisa espanhola em embalagens flexíveis não lidera o desenvolvimento de novos polímeros disruptivos, mas sim a busca por maneiras de melhor utilizar os polímeros existentes, torná-los recicláveis, adaptá-los às regulamentações e levá-los ao mercado.
Vale ressaltar que, em nosso ecossistema empresarial, também temos casos de empresas que desenvolveram centros tecnológicos com uma força de trabalho numerosa e altamente especializada; isso permite que a inovação seja não apenas científica, mas, fundamentalmente, operacional.
Em conclusão, podemos afirmar que estamos em um momento crucial, no qual nossa capacidade de adaptação às mudanças, especialmente ao novo quadro regulatório e tecnológico, representará uma grande oportunidade para nossas empresas.
