A conferência promovida pela Comida Pró “Além das aparências: a sustentabilidade das embalagens de alimentos”, realizada no dia 15 de janeiro na feira Marca, em Bolonha, teve como objetivo colocar a ciência no centro do debate sobre o impacto ambiental das frutas e vegetais embalados e soluções sustentáveis para embalagens.
Um dos destaques da conferência foi a apresentação dos resultados de um estudo detalhado realizado pela Departamento de Ciências Agrárias, Florestais e Alimentares (DISAFA) da Universidade de Torino. Encomendado pela Pro Food, o trabalho é intitulado “Frutas e vegetais frescos e embalagens primárias: um estudo preliminar sobre o impacto ambiental do campo ao prato”. O Dra. Alice Varaldo explicou ao público os resultados de uma análise detalhada do impacto ambiental de produtos frescos embalados (incluindo morangos, nectarinas, tomates cereja e uvas de mesa) usando a metodologia de avaliação do ciclo de vida (ACV) para examinar todo o ciclo de vida dos produtos, da fazenda à mesa .
O estudo teve em conta vários indicadores de impacto, incluindo o potencial de aquecimento global (GWP), o uso da terra (LU) e o potencial de esgotamento da água (WDP). Ele destacou o desempenho ambiental positivo da Embalagem PET (tereftalato de polietileno reciclado) em comparação com papelão compacto (CC). Dr. Varaldo explicou: “Não limitamos nossa análise apenas ao impacto ambiental, mas consideramos também a vida útil do produto. “Com o rPET, o desperdício de alimentos é significativamente reduzido em comparação com o papelão, um fator crucial no caminho para a sustentabilidade duradoura.” No entanto, a fase de produção agrícola acabou por ter o maior impacto ao longo da cadeia de abastecimento, sublinhando a necessidade de uma abordagem integrada para enfrentar os desafios ambientais.
Além do foco na pesquisa científica, a conferência apresentou exemplos de iniciativas corporativas de sucesso. Matteo Brazzoli, CEO da Faerch Itália, apresentou o projeto da empresa de reciclagem e reutilização de PET para embalagens de alimentos, demonstrando como a inovação pode reduzir a pegada ambiental das embalagens. Fabrício Bernini, diretor de sustentabilidade da Grupo feliz, analisou o sucesso das bandejas X-PS para carne, peixe e produtos derivados, destacando a importância da reciclagem “bandeja por bandeja” para criar um ciclo de vida completo do produto. Pietro Spagni, CEO da Reciclagem de AMP, empresa do Grupo ILPA, explicou o conceito de integração vertical e circularidade em embalagens de alimentos com bandejas rPET. Comitê Gianpiero, diretor de sustentabilidade da Aristea, ilustrou os benefícios ambientais dos copos rPET, demonstrando que é possível aliar desempenho com sustentabilidade. Finalmente, Marco Omboni, Gerente de Vendas de Embalagens Grupo FLO, destacou aplicações bem-sucedidas de R-PS em embalagens de alimentos, com foco em copos de venda automática e recipientes de iogurte.
A conferência terminou com uma mesa redonda moderada por Manuela Soressi, no qual participaram os principais atores da cadeia de abastecimento: desde consórcios de reciclagem até produtores e embaladores de alimentos frescos, incluindo representantes do varejo. Entre os participantes estavam Nazario Battelli, membro do conselho de administração da Ortofrutta Italia; Andrea Campelli, diretora de relações externas da CoRePla; Claudio Mazzini, chefe de produtos frescos da Coop Italia; e Maria Cristina Poggesi, diretora do IPPR (Second Life Plastic).
Nazário Battelli, representante da Ortofrutta Itália, criticou o tratamento injusto que o setor das frutas e legumes recebe ao abrigo do Regulamento Europeu de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR): “o setor das frutas e legumes frescos, com um dos impactos ambientais mais baixos, foi injustamente penalizado pelos novos regulamentos europeus. Utilizamos apenas 1,5% das embalagens plásticas de alimentos, mas enfrentamos restrições que não levam em conta as nossas especificidades. A embalagem é essencial para proteger e valorizar os produtos, garantindo qualidade e sustentabilidade. “Não podemos ignorar o facto de que sem embalagens adequadas corremos o risco de comprometer a frescura e a segurança, aumentando o desperdício de alimentos e os custos em toda a cadeia de abastecimento.”
Cláudio Mazzini, responsável por Produtos Frescos Gaiola, destacou a necessidade de um equilíbrio entre sustentabilidade e praticidade: “a redução do plástico não deve ocorrer à custa da qualidade do produto ou do aumento do desperdício alimentar. Não vendemos embalagens, vendemos produtos de alta qualidade que devem ser protegidos e apresentados na melhor embalagem possível. A popularidade dos produtos embalados continua a crescer porque os consumidores os consideram mais higiénicos e convenientes, especialmente após a Covid. Propor que tudo seja vendido sem embalagem é como dizer que as compras online deveriam ser proibidas porque as vans de entrega poluem. Em vez disso, deveríamos usar carrinhas com emissões zero e não eliminar as compras online. Da mesma forma, precisamos de soluções sustentáveis que atendam às demandas do mercado moderno. A sustentabilidade deve ser integrada nos estilos de vida contemporâneos e não ignorada. “Propostas concretas devem abordar as necessidades presentes e futuras.”
Andrea Campelli, diretora de relações externas da CoRePla, observou: “para avaliar corretamente as embalagens, devemos utilizar critérios científicos que considerem todo o ciclo de vida dos materiais, desde a produção até o fim de sua vida útil. Demonizar o plástico sem uma análise minuciosa é um erro. A Itália, com o seu sistema de reciclagem amplamente elogiado, é um líder europeu e global, mas as nossas conquistas são frequentemente ignoradas. “Precisamos de um diálogo construtivo entre os decisores políticos e a indústria para criar regulamentos que incentivem as melhores práticas e promovam soluções eficazes a longo prazo.”
Maria Cristina Poggesi, Diretor de Instituto para a Promoção dos Plásticos Reciclados (IPPR), concluiu: “A Itália é líder na Europa na reciclagem de plástico, com conquistas notáveis como a certificação 'Second Life Plastic', que garante uma média de 66% de materiais reciclados em novos produtos. No entanto, estes sucessos são frequentemente ignorados pela opinião pública e pelas instituições, enquanto o sector luta contra uma narrativa negativa que não reflecte a realidade. Não existe um material perfeito, apenas o mais adequado para cada produto específico. A colaboração em toda a cadeia de abastecimento e a confiança nos dados científicos são essenciais para encontrar soluções práticas e sustentáveis, melhorando o que já funciona.” O evento foi concluído com um apelo unânime à colaboração e um compromisso partilhado para a construção de um futuro mais seguro.