O centro de tecnologia ITENE desenvolveu processos biotecnológicos para valorização de resíduos e subprodutos agroalimentares (laranja, abacaxi e casca de arroz) para obtenção de ácidos orgânicos, que podem ser utilizados como aditivos na indústria alimentar y cosméticos e como monômeros na produção de plásticos biodegradáveis para o setor contêiner y embalagem.
Estas conclusões reafirmam o potencial dos subprodutos agroalimentares da Comunidade Valenciana para a obtenção de ácidos orgânicos de alto valor, validando a sua aplicabilidade em setores relevantes como embalagens e cosméticos.
Estas investigações foram realizadas no âmbito do projeto ESSENCIAL 2023, financiado pelo Departamento de Inovação, Indústria, Comércio e Turismo e pela Estratégia de Especialização Inteligente da Comunidade Valenciana S3-CV.
Especificamente, foi avaliado o potencial de diversos subprodutos agroalimentares para a geração de ácidos orgânicos de relevância industrial. Especificamente, foram escolhidas cascas de abacaxi, casca de arroz e cascas de laranja devido ao seu rico conteúdo em nutrientes, favorecendo o crescimento de bactérias fermentativas e promovendo a inovação em processos biotecnológicos no contexto da economia circular.
Assim, no âmbito do projecto ESSENTIAL, foram estabelecidos processos avançados de valorização de subprodutos agroalimentares com o objectivo de gerar ácidos orgânicos de alta qualidade, incluindo o ácido láctico e ácido succínico. Estes ácidos não só encontram aplicação no setor de embalagem, mas também têm relevância no indústria cosmética. Especificamente, ácido láctico e ácido succínico Servem como matéria-prima para a produção de ácido polilático (PLA) e poli(succinato de butileno) (PBS)Respectivamente.
Neste sentido, o responsável pelo projecto na ITENE, Henrique Cubas, detalhou que “esses materiais surgem como essenciais na indústria de embalagens devido ao seu natureza biodegradável e compostável. Além disso, sua demanda aumenta na área de “cosméticos verdes", graças às suas propriedades benéficas que incluem ação esfoliante, antioxidante, antimicrobiana e hidratante, consolidando-se como ingredientes sustentáveis e de grande valor."
Dos subprodutos examinados, a casca do abacaxi apresentou desempenho excepcional, com ácido láctico obtido próximo a 80%. Por outro lado, a casca de arroz se destacou por atingir rendimento aproximado de 90% na produção de ácido succínico.
A implementação destes processos no setor industrial proporciona uma série de vantagens estratégicas notáveis. Destaca-se uma melhoria significativa na gestão e eliminação de biorresíduos, o que se traduz numa redução direta dos custos associados. Além disso, observa-se uma diminuição nos gastos na fabricação de biopolímeros com a adoção de hidrolisados de subprodutos em vez de técnicas convencionais.
